Stolica Apostolska pogratulowała nowemu gruzińskiemu patriarsze prawosławnemu

Watykan pogratulował wyboru nowemu zwierzchnikowi Gruzińskiego Kościoła Prawosławnego (GKP), patriarsze-katolikosowi Szio III. W liście gratulacyjnym prefekt Dykasterii ds. Popierania Jedności Chrześcijan, kardynał Kurt Koch, podkreślił znaczenie powołania nowego katolikosa-patriarchy Gruzji do „pasterzowania trzodzie Jezusa Chrystusa”. Kard. Koch wyraził nadzieję, że posługa Szio III przyczyni się do wzmocnienia „jedności, miłości i braterskiego dialogu między naszymi Kościołami”.

Uprawnieni do głosowania biskupi wybrali  57-letniego Szio  11 maja podczas rozszerzonego soboru w katedrze patriarszej Trójcy Świętej w Tbilisi na następcę patriarchy Eliasza II, który zmarł w połowie marca w wieku 93 lat. Metropolita Szio pełnił funkcję regenta patriarchatu już od końca 2017 roku, kiedy to zostały mu przekazane uprawnienia Eliasza II ze względu na jego pogarszający się stan zdrowia. 

Władze Gruzji na intronizacji patriarchy  

Na uroczystość  intronizacji nowego patriarchy 12 maja w katedrze Sweti Cchoweli w Mcchecie przybyli m.in. premier Gruzji Irakli Kobachidze i prezydent Micheil Kawelaszwili. Szio III, uważany za prorządowego i raczej prorosyjskiego, przyjął tytuł katolikosa-patriarchy całej Gruzji, arcybiskupa Mcchety-Tbilisi i metropolity Abchazji i Bichwinty.

W inauguracyjnym kazaniu  patriarcha, ostrzegł, że współczesne życie stawia coraz poważniejsze wyzwania duchowe; stwierdził, że „serca ludzi stały się wyobcowane i zimne”, a pokusy często wypierają „wiarę, wartości moralne, rodzinę i bliskich”. Z tego powodu „ciężar przewodzenia Kościołowi jest podwójnie ciężki” – powiedział Szio III. Patriarcha dodał, że potrzeba wielkiego wysiłku i poświęcenia, „aby głosić wiarę w Chrystusa i nieść Jego żywe słowo do serc ludzi”.

Nowy zwierzchnik GKP podkreślił również znaczenie młodzieży i edukacji. “Przyszłość narodu zależy od umacniania wiary chrześcijańskiej, wartości narodowych, szacunku dla tradycji i odpowiedzialności zarówno wobec Kościoła, jak i społeczeństwa” – powiedział patriarcha.

Nowy patriarcha (Elizbar Mujiri) urodził się 1 lutego 1969 r. w Tbilisi. W 1991 r. wstąpił do klasztoru Shio-Mgvime jako nowicjusz, a w 1993 r. przyjął święcenia zakonne. Otrzymał imię Szio. W 1995 r. otrzymał od patriarchy Eliasza II święcenia diakonatu, a w 1996 r. został kapłanem.

Następnie ks. Mujiri pełnił posługę w różnych parafiach w Tbilisi i Moskwie, jednocześnie studiując teologię w Batumi i Moskwie. W 2003 r. został wybrany i wyświęcony na biskupa nowo utworzonej diecezji Senaku i Czchorocku. W 2009 r. został mianowany arcybiskupem. W 2017 r. został zastępcą patriarchy Gruzji.

Spośród 3,7 mln mieszkańców Gruzji, 87,8 proc. wyznaje prawosławie (82 proc. deklaruje przynależność do Gruzińskiego Kościoła Prawosławnego, 4 proc. do Ormiańskiego Kościoła Apostolskiego, 2 proc. do Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego). Ponadto 0,8 proc. to katolicy, 0,4 proc. to wyznawcy różnego rodzaju odłamów protestantyzmu, 10,7 proc. muzułmanie (głównie w Abchazji, Adżarii oraz Dolnej Kartlii), a 0,9 proc. to osoby bezwyznaniowe.