Syria: ekumeniczna uroczystość w klasztorze św. Symeona Słupnika

W klasztorze św. Symeona Słupnika (Qal’at Sim’an) w północno-zachodniej Syrii odbyła się uroczystość ekumeniczna, podczas której na pierwotnym miejscu ustawiono ponownie duży kamień uznany za część kolumny, na której przez dziesięciolecia żył św. Szymon Słupnik. W wydarzeniu, któremu towarzyszyła wspólna modlitwa, uczestniczyli przedstawiciele różnych Kościołów oraz władz państwowych – poinformował portal Ecumenical News, cytowany przez wiedeńską fundację Pro Oriente.

Ceremonii przewodniczył prawosławny metropolita Aleppo Efrem Maalouli. Wśród uczestników byli m.in. metropolita syryjsko-prawosławny Butros Kassis, melchicki metropolita George Masri oraz maronicki arcybiskup Joseph Tobji.

Św. Szymon Starszy urodził się około 390 r. i zmarł w 459 r. Poświęcił niemal 40 lat życia surowej ascezie, przebywając na słupie. Uznawany jest za pierwszego świętego słupnika i twórcę tej formy życia ascetycznego. Już za jego życia miejsce to stało się ważnym celem pielgrzymek. Po jego śmierci wokół kolumny wzniesiono kościół i rozległy kompleks klasztorny, w którym mogło mieszkać do 300 mnichów.

Monumentalny kompleks, położony około 30 km na północny zachód od Aleppo, zbudowano w latach 476–491 jako sanktuarium wokół kolumny świętego. W czasach świetności należał do największych ośrodków chrześcijańskich i najważniejszych budowli wczesnego chrześcijaństwa. Składa się z czterech bazylik połączonych w kształt krzyża i centralnego oktogonu.

Zabytkowy kompleks został poważnie uszkodzony podczas konfliktów zbrojnych w Syrii. Kolejne zniszczenia przyniosło trzęsienie ziemi w 2023 r. Ruiny pozostają jednak ważnym świadectwem architektury bizantyjskiej i wczesnego chrześcijaństwa na Bliskim Wschodzie. Planowana jest rewitalizacja stanowiska jako miejsca poświęconego kulturze i duchowości.

Klasztor św. Symeona jest jednym z najważniejszych stanowisk archeologicznych w północnej Syrii i znajduje się na obszarze tzw. Martwych Miast. Region ten, wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO, obejmuje około 800 starożytnych osad oraz blisko 2 tys. kościołów z okresu od IV do VII wieku.