Trzej nowi kardynałowie są Rycerzami Kolumba

Wśród wyniesionych przez papieża Benedykta XVI 24 biskupów i arcybiskupów do Kolegium Kardynalskiego jest trzech Rycerzy Kolumba. Są nimi dwaj arcybiskupi z USA: Raymond Burke, prefekt Najwyższego Trybunału Sygnatury Apostolskiej i Donald Wuerl, arcybiskup Waszyngtonu oraz Kazimierz Nycz, arcybiskup Warszawy.

Kardynał Nycz został Rycerzem w Warszawskiej radzie nr 14271 w listopadzie 2007 roku, około sześciu miesięcy po tym jak rada została założona i siedem miesięcy po tym jak został arcybiskupem Warszawy.

Do Rycerzy Kolumba należał także śp. Henryk Górecki – wybitny kompozytor, który zmarł 12 października br. w wieku 77 lat w Katowicach.

Rycerze Kolumba (Knights of Columbus) są największą, świecką organizacją charytatywną Kościoła katolickiego, zrzeszającą ok. 1,8 mln członków na całym świecie. Doktryna Zakonu opiera się na czterech filarach: miłosierdziu, jedności, braterstwie i patriotyźmie. Zakon powstał z inicjatywy 29-letniego księdza Michaela McGivney’a, proboszcza parafii Najświętszej Maryi Panny, mieszczącej się przy Alei Hillhouse w New Haven (Connecticut, USA). Pierwsze spotkanie mężczyzn miało miejsce 2 października 1881 r., natomiast zalegalizowanie działalności Stowarzyszenia miało miejsce 29 marca 1882 r. W początkowym okresie działalności celem organizacji było udzielanie wsparcia rodzinom irlandzkich imigrantów i w tym celu utworzono towarzystwo ubezpieczeniowe, które obecnie należy do grona największych, amerykańskich firm ubezpieczeniowych.

Rycerze Kolumba organizują się tworząc Rady Lokalne, organem zarządzającym jest Rada Najwyższa Zakonu, na czele całego Zakonu stoi Najwyższy Rycerz, będący osobą świecką. Od 2000 r. tę funkcję pełni Carl A. Anderson.

Działalność na kontynencie europejskim rozpoczęto w Polsce w 2006 r. Delegatem Terytorialnym w Polsce jest Krzysztof Orzechowski, Delegatem Krajowym jest Krzysztof Wąsowski, należący do Rady Lokalnej im. św. Josemarii Escrivy (Warszawa-Praga), Kapelanem Terytorialnym – kard. Franciszek Macharski, a w 2007 r. honorowym członkiem Zakonu został metropolita warszawski, abp Kazimierz Nycz, obecnie kardynał. W Polsce do Zakonu należy ponad 1000 osób.

Proces beatyfikacyjny i kanonizacyjny ks. McGivney rozpoczęto w marcu 2008 r.