USA: zmarł ks. M. Maciel – założyciel Legionistów Chrystusa

W wieku 87 lat zmarł 30 stycznia w Stanach Zjednoczonych meksykański kapłan ks. Marcial Maciel Degollado, założyciel zgromadzenia kapłańskiego Legion Chrystusa. Był on również twórcą ruchu apostolskiego księży i świeckich – Regnum Christi (Królestwo Chrystusa).

Na ostatnich latach jego życia bardzo poważnie zaciążyły oskarżenia o akty pedofilii, jakich miał się dopuścić w latach pięćdziesiątych XX w. wobec kilku ówczesnych seminarzystów swego zgromadzenia. Zarzuty te potwierdził – po szczegółowym zbadaniu – kilka lat temu Watykan, nakazując sędziwemu już wówczas kapłanowi zaprzestanie „wszelkiej posługi publicznej” i spędzenie reszty życia w odosobnieniu na modlitwie i pokucie.

W orędziu z 31 stycznia 2005, gdy obradowała III kapituła legionistów, która wybrała na miejsce założyciela nowego przełożonego generalnego, Jan Paweł II wyraził uznanie ks. Macielowi za to, co uczynił dla Kościoła. Podziękował mu za 64 lat jego kierowania Legionem. Jednocześnie złożył życzenia i udzielił swego błogosławieństwa jego następcy – ks. Alvaro Corcuera.

Z komunikatu, ogłoszonego przez Legion po śmierci założyciela, wynika, że „swe ostatnie lata spędził on w życiu przeznaczonym na modlitwę, w duchu posłuszeństwa, poddania się i umiłowania Kościoła katolickiego, który tak bardzo ukochał i uczył kochać”. Modlił się, aby „zgromadzenie było zawsze skupione na miłości do Chrystusa oraz przylgnięciu i całkowitej służbie Papieżowi i Kościołowi” – stwierdza oświadczenie. Dodaje, że ks. Maciel „chciał, aby w miejscu jego pochówku znajdował się wizerunek Matki Bożej z Guadalupe, u której stóp został wyświęcony na kapłana”.

Marcial Maciel Degollado urodził się w bardzo pobożnej rodzinie 10 marca 1920 w miasteczku Cotija de la Paz w środkowomeksykańskim stanie Michoacán. Jego matka – Maura Guízar Degollado była bratanicą św. Rafała Guizara y Valencia (1878-1938), beatyfikowanego przez Jana Pawła II w 1995 i kanonizowanego przez Benedykta XVI w 2006 r. Jego dzieciństwo upłynęło w ostatnim okresie walki z Kościołem prowadzonej przez lewicowo-masoński rząd Meksyku i powstania „cristeros”, broniących wiary.

W 1936 wstąpił do tajnego seminarium duchownego, prowadzonego przez jego wuja, wspomnianego bp. Rafała w Mieście Meksyk. Jeszcze przed wyświęceniem na kapłana, widząc wielkie potrzeby duchowe i intelektualne wśród duchownych i wiernych, założył 3 stycznia 1941 zgromadzenie Legionistów Chrystusa w celu, jak to określił, „budowania i szerzenia Królestwa Chrystusowego na ziemi, zgodnie z wymaganiami sprawiedliwości i miłosierdzia chrześcijańskiego”. 26 listopada 1944 przyjął święcenia kapłańskie w sanktuarium Matki Bożej z Guadalupe. 13 czerwca 1948 jego Legion ustanowił kanonicznie biskup diecezji Cuernavaca. Działał wówczas głównie w Meksyku, ale coraz częściej jego członkowie wyjeżdżali też do innych krajów, prowadząc tam mniej lub bardziej ukrytą działalność wśród innych księży, a także inteligencji.

Rzecz znamienna, że ks. Maciel – mający za sobą jedynie szkołę podstawową – potrafił stworzyć program szkolny, który zrewolucjonizował system oświatowy w Meksyku. Głównym obszarem jego zainteresowań były środowiska intelektualne, pracownicy umysłowi i robotnicy.

Legioniści uzyskali w 1965 tzw. dekret pochwalny, przechodząc ze statusu zgromadzenia na prawie diecezjalnym na bezpośrednią podległość Stolicy Apostolskiej. W maju 1970 Paweł VI utworzył na południu Meksyku prałaturę terytorialną Chetumal-Cancún, zamieszkaną głównie przez Indian i powierzył ją Legionowi. 29 czerwca 1983 Watykan ostatecznie zatwierdził konstytucje zgromadzenia.
W 1959 ks. Maciel powołał do życia organizację Regnum Christi, która ostateczne zatwierdzenie papieskie uzyskała 26 listopada 2004.

20 stycznia 2005 założyciel ustąpił z urzędu dyrektora (przełożonego) generalnego, a w 3 dni później na czele zarówno legionistów, jak i Regnum Christi stanął inny Meksykanin ks. Alvaro Corcuera Martinez del Rio (ur. 22 lipca 1957 w Mieście Meksyk i wyświęcony na kapłana 24 grudnia 1985).

Obecnie Legion Chrystusa działa w 18 krajach, liczy prawie 700 kapłanów, ok. 2,5 tys. seminarzystów, prowadzi 12 wyższych uczelni na całym świecie, a Regnum Christi skupia ponad 65 tys. członków. Od 1996 legioniści są obecnie także w Polsce.