USA: Zmarł ks. Richard Neuhaus – redaktor naczelny pisma „First Things”

W nowojorskim szpitalu zmarł ks. Richard John Neuhaus, redaktor naczelny pisma „First Things”.

Był jednym z najwybitniejszych współczesnych amerykańskich intelektualistów, wieloletnim współpracownikiem pastora Martina Luthera Kinga, duszpasterzem murzyńskich slamsów, przez ponad trzydzieści lat pastorem luterańskim, a od 1991 roku księdzem katolickim. Autor 20 książek i setek artykułów. Po polsku ukazała się jegoksiążka „Biznes i Ewangelia”. Przyczyną śmierci ks. Neuhausa były powikłania związane z wykrytą u niego nie dawno chorobą nowotworową.

Richard John Neuhaus urodził się 21 maja 1936 r. jako jedno z ośmiorga dzieci w rodzinie pastora i pisarza luterańskiego w kanadyjskim mieście Pembroke w prowincji Ontario. W 1960 r. sam został ordynowany na pastora, po czym pracował w parafii ewangelickiej w ubogiej części nowojorskiej dzielnicy Brooklyn. Wyznawał liberalne poglądy polityczne do czasu znanej sprawy Roe przeciw Wade, która zalegalizowała aborcję w Stanach Zjednoczonych. W 1984 r. założył w Nowym Jorku Ośrodek ds. Religii i Społeczeństwa w ramach Instytutu w Rockford, z którego jednak odszedł pięć lat później, gdy uznał, że wydawane przez Instytut pismo „Chronicle” zawiera treści rasistowskie i antysemickie.

We wrześniu 1990 r. przeszedł na katolicyzm, a rok później ówczesny arcybiskup Nowego Jorku kard. John O’Connor udzielił mu święceń kapłańskich. W tym samym roku ks. Neuhaus założył pismo „First Things”, podejmujące zagadnienia filozoficzne i religijne w duchu ekumenicznym.

Ks. Neuhaus na płaszczyźnie kościelnej był zwolennikiem ekumenizmu, a w sprawach społecznych konserwatystą. Napisał kilka książek o tematyce kościelnej, a zwłaszcza o misji Kościoła we współczesnym świecie. Uznawany był też za nieoficjalnego współpracownika i doradcę prezydenta George’a W. Busha, który nazywa go po prostu „ksiądz Richard”, w takich sprawach religijnych i etycznych, jak aborcja, badania nad komórkami macierzystymi, klonowanie i obrona tradycyjnego małżeństwa.

W 2005 magazyn „Time” umieścił go na liście 25 najbardziej wpływowych ewangelistów w Ameryce.