W niedzielę ustanowienie sanktuarium św. Maksymiliana w Oświęcimiu

Kościół św. Maksymiliana Męczennika w Oświęcimiu zostanie w niedzielę, 4 października br., ustanowiony sanktuarium św. Maksymiliana. Uroczystej Mszy św. o godz. 10.30 przewodniczyć będzie biskup bielsko-żywiecki Roman Pindel, który podczas liturgii ogłosi świątynię sanktuarium. Wydarzenie będzie połączone z obchodami 44. rocznicy kanonizacji franciszkanina, męczennika z Auschwitz. Przed Mszą św. delegacje kapłanów i wiernych udadzą się do celi bunkra głodowego w bloku 11, gdzie św. Maksymilian poniósł śmierć.

Do uroczystości parafia przygotowywała się przez wiele miesięcy, zarówno od strony organizacyjnej, jak i duchowej. W ostatnich dniach trwają próby chóru, przygotowywane są dekoracje, sprzątana jest świątynia i dopracowywany program wydarzenia. W parafii odbywa się także triduum przygotowujące do obchodów rocznicy kanonizacji, a w sobotę 3 października o godz. 19.30 zaplanowano czuwanie modlitewne.

Jednym z ważniejszych elementów przygotowań była inicjatywa SOR – Specjalnego Oddziału Różańcowego. Początkowo zakładano utworzenie 20-osobowej grupy, której członkowie mieli codziennie odmawiać jedną dziesiątkę różańca. Ostatecznie zgłosiło się ponad 120 osób – dzieci, młodzieży, dorosłych i seniorów. Od 17 maja do 3 października uczestnicy podejmują codzienną modlitwę w intencji dobrego przygotowania parafii i wiernych do ustanowienia sanktuarium.

Symbolicznym znakiem tej modlitwy są różańce przekazane członkom SOR. Ich czarne koraliki nawiązują do obozowego różańca św. Maksymiliana Kolbego, a na dwustronnych medalikach umieszczono wizerunek świętego oraz kościoła parafialnego. W ten sposób inicjatywa modlitewna została związana zarówno z postacią patrona, jak i historią miejscowej wspólnoty.

Historia parafii sięga czasów powstania i rozbudowy Osiedla Chemików. W latach 50. XX wieku w związku z rozwojem Zakładów Chemicznych do Oświęcimia przybywały tysiące mieszkańców z różnych części Polski. Już w 1957 r. rozpoczęto starania o budowę kościoła dla szybko rozrastającego się osiedla. Powołano Komitet Budowy Kościoła, a w maju 1958 r. poświęcono plac budowy i ustawiono krzyż. Wkrótce jednak władze wycofały zgodę na budowę, rozwiązały komitet, a zgromadzone materiały zostały zabrane.

Krzyż pozostał jednak miejscem modlitwy mieszkańców. Szczególnie od 1977 r. zaczęły się przy nim regularne modlitwy różańcowe. Dzieci wraz z rodzicami gromadziły się w październiku na różańcu, a z czasem przy krzyżu rozpoczęły się także modlitewne czuwania. Przez lata mieszkańcy i duszpasterze podejmowali kolejne starania o uzyskanie zgody na budowę. Według parafialnej kroniki przedstawiciele wspólnoty odbyli w tej sprawie 96 delegacji i składali liczne pisma do władz.

Przełom nastąpił 18 lutego 1979 r., gdy uzyskano zgodę na lokalizację kościoła przy istniejącym krzyżu. Kilka miesięcy później, 7 czerwca 1979 r., podczas pielgrzymki do Polski kamień węgielny pod przyszłą świątynię poświęcił w Brzezince papież Jan Paweł II. Pozwolenie na rozpoczęcie budowy wydano 3 listopada 1980 r. Kościół wznoszono w latach 1980–1988 dzięki ofiarom mieszkańców Oświęcimia oraz pomocy dobroczyńców z Bawarii.

Parafię pw. św. Maksymiliana Marii Kolbego erygował 1 lipca 1983 r. kard. Franciszek Macharski. Ten sam metropolita krakowski 9 października 1988 r., w szóstą rocznicę kanonizacji św. Maksymiliana, konsekrował kościół. W specjalnym telegramie Jan Paweł II pozdrowił wówczas byłych więźniów Oświęcimia oraz wszystkich, którzy „ze świętym uporem” doprowadzili do powstania świątyni.

Świątynia od początku była pomyślana jako miejsce szczególnie związane z pamięcią o męczeństwie św. Maksymiliana. W jej wystroju znajdują się odniesienia do Auschwitz, a w kościele przechowywane są relikwie i pamiątki związane z patronem. Sam budynek ma charakter pomnikowy – jego front zwieńczony jest wysokim krzyżem, a ołtarz główny nawiązuje kształtem do obozowego trójkąta.

Niedzielne uroczystości rozpoczną się o godz. 9.30 modlitwą w Muzeum KL Auschwitz. Delegacje kapłanów i wiernych wraz z bp. Romanem Pindlem udadzą się do celi bunkra głodowego w bloku 11, gdzie św. Maksymilian poniósł śmierć. O godz. 10.30 rozpocznie się uroczysta Msza św. w kościele.

Po południu, o godz. 15.00, na parafialnym dziedzińcu rozpocznie się piknik rodzinny. Zaplanowano atrakcje dla dzieci, poczęstunek oraz rozstrzygnięcie konkursu plastycznego „Maksymilian – od marzeń do czynu”.