W Walii znikną 22 kościoły

Brak księży spowodował, że do 2020 roku w północnej Walii zostaną zamknięte 22 kościoły katolickie, a więc jedna trzecia spośród czynnych dziś 62. Poinformował o tym w specjalnym liście pasterskim biskup diecezji Wrexham, Peter Brignall.

Według portalu internetowego „Catholic Herald” biskup podał też do wiadomości, że choć zamknięcie 22 kościołów ma dopiero nastąpić, niektóre z tym związane zmiany już zaczną być wprowadzane w najbliższych tygodniach.

W liście pasterskim biskup Wrexham wyraża zrozumienie, że zamknięcie kościołów „będzie dla wielu wiernych szokiem, dla innych krokiem niedostatecznie radykalnym, dla jeszcze innych – nawet skandalem”. On sam uważa ten “wymagający wysiłków krok” jako “wielką szansę odnowy”. Teraz księża i wspólnoty będą musieli się na nowo zastanowić, jak powinni realizować życie parafii. W tym kontekście bp Brignall zwrócił uwagę, że dotychczas Kościół katolicki w północnej Walii był w znacznym stopniu „Kościołem misyjnym”.

Teraz niektóre parafie będą stopniowo rozwiązywane, będą też powstawały nowe – zapowiedział hierarcha. Nie wykluczył też budowy nowych kościołów. Do katolików swojej diecezji zaapelował o przyjęcie tej decyzji „z wielkodusznym sercem i silną wiarą”. Obiecał, że sam uczni wszystko, aby w tych kościołach, które pozostaną, odprawiana była co najmniej jedna niedzielna Msza św.

Winą za zaistniałą sytuację biskup obarcza brak nowych powołań kapłańskich. Oblicza się, że w 2020 roku w diecezji Wrexham będzie tylko 22 księży, którzy nie osiągnęli wieku emerytalnego.

Diecezja Wrexham na północy Walii ma obszar 8.361 km. kwadratowych i obejmuje regiony Anglesey, Caernarfonshire, Denbighshire, Flintshire, Merionethshire oraz Montgomeryshire. Według stanu na koniec 2011 roku w diecezji żyje ponad 34 tys. katolików, co stanowi niecałe pięć procent wśród 720 tys. mieszkańców tego teren. Peter Brignall jest od 2012 roku trzecim z kolei biskupem tej diecezji, utworzonej dopiero w 1987 roku.