Watykan: japońscy biskupi rozpoczęli wizytę ad limina

Benedykt XVI przyjął dzisiaj na audiencji 4 biskupów japońskich, którzy rozpoczęli wizytę ad limina Apostolorum.

Historia chrześcijaństwa w Japonii rozpoczęła się wraz z przybyciem do tego kraju w 1549 r. misjonarza jezuity św. Franciszka Ksawerego. Pod koniec XVI wieku zaczęły się niezwykle brutalne prześladowania wyznawców Chrystusa. Trwały trzy stulecia, do 1889 roku, kiedy to pierwsza konstytucja cesarstwa zapewniła pełną wolność religijną. Dwa lata później ustanowiona została hierarchia, a przed osiemdziesięciu laty pierwszy Japończyk przyjął sakrę biskupią. W 1940 roku władze oficjalnie uznały Kościół katolicki.

Pytany przez Radio Watykańskie czy chrześcijaństwo jest nadal odbierane jest obca religia w Kraju Kwitnącej Wiśni ordynariusz diecezji Takamatsu bp Francis Xavier Osamu Mizobe powiedział, że japoński Kościół wiele zrobił, aby przystosować się do japońskiej kultury. „Mimo tego jeszcze do dzisiaj nie można powiedzieć, że proces inkulturacji w pełni się zakończył” – powiedział bp Osamu Mizobe. Zwrócił uwagę, że japońska kultura mocno zakorzeniona jest w buddyzmie, konfucjanizmie i szintoizmie. Ponadto nadal można dostrzec u Japończyków skłonność do panteizmu, co sprawia, że dystansują się oni od monoteizmu.
Liczba katolików w Japonii jest niewielka. Stanowią mniej niż 0,3% ludności. „Pomimo to wpływ katolicyzmu i chrześcijaństwa jest bardzo duży, bo w prowadzonych przez misjonarzy szkołach katolickich czy protestanckich chrześcijanie rozwijają edukację – powiedział bp Mizobe. Podkreślił, że oddziaływanie na społeczeństwo japońskie jest bardzo silne. „Nasz Kościół koncentruje obecnie swoją uwagę na problemach sprawiedliwości, pokoju, ładu społecznego, a więc na zagadnieniach społecznych. W przyszłym roku odbędzie się beatyfikacja kolejnej grupy męczenników japońskich. Myślę, że ta uroczystość będzie nie tylko uczczeniem przeszłości naszego Kościoła, ale także okazją do przekazania orędzia tych męczenników współczesnemu społeczeństwu, w którym pracujemy i żyjemy” – powiedział japoński hierarcha.
Duża rolę w Kościele odgrywa laikat. „Ich rola jest ważna, gdyż wcześniej Kościół w dużym stopniu stanowili jedynie świeccy. Dopiero po II wojnie światowej do Japonii przybyło wielu zagranicznych misjonarzy i dzięki nim otrzymali gruntowną chrześcijańską formację. Mimo ich zaangażowania w tej sferze mamy jeszcze wiele do zrobienia” – powiedział ordynariusz diecezji Takamatsu.
Na koniec 2006 r. Kościół katolicki w Japonii liczył 452571 wiernych, z których ok. 60 proc. stanowią kobiety. Liczba mieszkańców kraju sięga 128 mln. Kościół podzielony jest na 16 diecezji. Największe liczebnie są archidiecezje tokijska, Nagasaki i Osaka i diecezja Jokohama. W tym samym czasie liczba biskupów i księży wynosiła 1553, w tym 926 japońskich – resztę stanowili cudzoziemcy.
W ubiegłym roku ochrzczono 7193 osoby, w tym ponad połowę – 3692 stanowili dorośli i młodzież (osoby powyżej 7. roku życia). W porównaniu z ostatnimi 5 laty zanotowano spadek liczby chrztów o 1476; katechumenów, czyli osób przygotowujących się do przyjęcia tego sakramentu, było na koniec ub.r. 5414. Do I komunii św. przystąpiło 4511 osób, a 4790 przyjęło sakrament bierzmowania. W niedzielnych msza św. uczestniczyło w tym czasie średnio prawie 120 tys. wiernych, ale w okresie wielkanocnym świątynie w całym kraju odwiedziło ok. 206 tys. osób, a na Boże Narodzenie – blisko 278 tysięcy.