Wsparcie papieża Franciszka dla Ukrainy

Od początku rosyjskiej wojny na pełną skalę przeciwko Ukrainie w 2022 roku, papież Franciszek wykazał się wielką empatią dla „zamęczonego” narodu ukraińskiego. Wielokrotnie potępiał wojnę i wzywał świat do solidarności z Ukrainą. Jego wsparcie zostało wyrażone nie tylko słowami, ale także konkretnymi gestami. Portal Ukraińskiego Kościoła Greckokatolickiego (UKGK) ugcc.ua przypomina o inicjatywach zmarłego 21 kwietnia papieża.

Franciszek co tydzień publiczne wzywał do modlitwy o pokój w Ukrainie podczas audiencji generalnych i modlitwy Anioł Pański w Watykanie. Nawet na szpitalnym łóżku papież Franciszek modlił się za Ukrainę: „Modlę się przede wszystkim o pokój. To sprawia, że wojna wydaje się jeszcze bardziej absurdalna. Módlmy się za cierpiącą Ukrainę, za Palestynę, Izrael, Liban, Birmę, Sudan i Kiwu” – wzywał Ojciec Święty 2 marca 2025 roku.

Franciszek odbył wiele osobistych spotkań z Ukraińcami, w tym z rodzinami jeńców wojennych i ofiar wojny. W ramach pomocy humanitarnej  Watykan wysłał leki, żywność i fundusze do dotkniętych regionów. Wysłannik papieża na Ukrainę jałmużnik papieski kard. Konrad Krajewski wielokrotnie odwiedzał strefę wojny, aby dostarczyć pomoc. Papież Franciszek wielokrotnie wzywał społeczności katolickie na całym świecie do przyjmowania i pomocy osobom wewnętrznie przesiedlonym z Ukrainy. W wielu krajach europejskich ośrodki dla uchodźców zostały otwarte przy kościołach katolickich.

W 2016 roku, po rozpoczęciu rosyjskiej agresji w Donbasie, papież Franciszek zainicjował zakrojoną na szeroką skalę kampanię humanitarną na rzecz poszkodowanych Ukraińców pod hasłem „Papież dla Ukrainy”:. W jej ramach parafie katolickie w Europie zebrały ponad 16 milionów euro, a sekretarz stanu Stolicy Apostolskiej kard. Pietro Parolin osobiście przywiózł pierwsze fundusze do Ukrainy.

Szczególny związek UKGK z Franciszkiem

Ukraiński Kościół Greckokatolicki miał szczególny związek z papieżem Franciszkiem. Został on wychowany przez ukraińskiego księdza Stepana Chmila, co wpłynęło na jego głębokie zrozumienie tradycji wschodniej i UKGK. W styczniu 2018 r. papież odwiedził greckokatolicką Bazylikę Świętej Zofii w Rzymie, gdzie powiedział, że codziennie modli się przed ikoną Matki Bożej podarowaną przez zwierzchnika UKGK arcybiskupa większego kijowsko-halickiego Światosława Szewczuka, „rozpoczynając i kończąc dzień w ukraiński sposób”. W lipcu 2019 r. papież spotkał się w Watykanie z abp Szewczukiem i biskupami UKGK, podczas którego wyraził swoje poparcie dla Ukrainy.

Kolejnym ważnym wydarzeniem dla UKGK było uznanie przez papieża Franciszka w 2015 roku „heroiczności cnót” metropolity Andrzeja Szeptyckiego, co było ważnym krokiem w procesie jego beatyfikacji. Papież zwrócił uwagę na rolę metropolity w rozwoju UKGK, jego działalność humanitarną i pomoc prześladowanym podczas II wojny światowej.

W grudniu 2024 r. papież Franciszek nadał godność kardynalską eparsze Melbourne UKGK, Mykołowi Byczokowi, co było kolejnym ważnym krokiem w uznaniu ukraińskiej wspólnoty katolickiej na poziomie globalnym.