Wyróżnienie KUL „Gratae Memoriae Signum Universitatis” dla ks. prof. Hellera

Katolicki Uniwersytet Lubelski Jana Pawła II przyznał jedno ze swoich z najwyższych wyróżnień – „Gratae Memoriae Signum Universitatis” – ks. prof. Michałowi Hellerowi. Ten światowej sławy kosmolog i filozof, jeden z najwybitniejszych badaczy relacji między naukami przyrodniczymi a religią, jest absolwentem KUL. Uroczyste wręczenie dyplomu i statuetki zaplanowane jest 28 stycznia 2014 r., podczas święta Wydziału Filozofii KUL.

Społeczność uniwersytecka pragnie wyrazić dumę z tak znakomitego absolwenta – wyjaśnia dziekan Wydziału Filozofii KUL o. prof. Marcin Tkaczyk. – Ponieważ zgodnie z tradycją nie przyznaje się doktoratów honorowych własnym absolwentom, wybraliśmy nagrodę "Gratae Memoriae", przeznaczoną dla wybitnych osobistości związanych z KUL – dodaje.

Materialnym wyrazem wyróżnienia jest artystyczna kopia znajdującego się na uniwersyteckim dziedzińcu pomnika Papieża Jana Pawła II i Kardynała Stefana Wyszyńskiego z wygrawerowaną indywidualną dedykacją.

Ks. prof, Michał Heller jest absolwentem Wydziału Filozofii KUL, na którym uzyskał również doktorat (1966) i habilitację (1969). Jest profesorem Uniwersytetu Papieskiego Jana Pawła II, założycielem Centrum Kopernika Badań Interdyscyplinarnych, członkiem Zwyczajnym Papieskiej Akademii Nauk i wielu towarzystw naukowych, w tym Towarzystwa Naukowego KUL. W 2008 roku jako pierwszy Polak został laureatem Nagrody Templetona, przyznawanej za pokonywanie barier między nauką a religią.

Za swoją działalność został uhonorowany między innymi doktoratami honoris causa Akademii Górniczo-Hutniczej w Krakowie, Uniwersytetu Kardynała Stefana Wyszyńskiego, Uniwersytetu Przyrodniczego w Poznaniu, Politechniki Warszawskiej, Uniwersytetu Jagiellońskiego. Nagrodą naukową im. Mikołaja Kopernika Fundacji Miasta Krakowa, przyznaną przez Polską Akademię Umiejętności w Krakowie, Nagrodą imienia ks. Idziego Radziszewskiego, przyznaną przez Towarzystwo Naukowe KUL, Nagrodą imienia Hugona Steinhausa Polskiej Fundacji Nauki. Jest tegorocznym laureatem Medalu Świętego Jerzego, przyznawanego przez „Tygodnik Powszechny” za zmagania ze złem i uparte budowanie dobra w życiu społecznym.

W pracach badawczych łączy dorobek nauk przyrodniczych z osiągnięciami filozofii i teologii, ukazując z jednej strony filozofię otwartą na nowe odkrycia nauk przyrodniczych, z drugiej zaś dążąc do poszukiwania humanistycznego kontekstu nauk przyrodniczych. Jak sam mówi „Piękno naukowej przygody polega na tym, że nigdy nie zabraknie dalszych znaków zapytania”.

Ks. prof. Michała Hellera łączyła wieloletnia przyjaźń z Wielkim Kanclerzem i profesorem KUL arcybiskupem Józefem Życińskim. Wspólnie napisali kilka książek, inicjowali i prowadzili projekty naukowe, np. sympozja w Castel Gandolfo z udziałem Jana Pawła II, interdyscyplinarne seminaria w Krakowie i w Lublinie. Po śmierci abp Życińskiego ks. prof. Heller podjął się także ostatecznej redakcji jego niedokończonej książki „Świat matematyki i jej materialnych cieni”.

"Gratae Memoriae Signum Universitatis" (Znak wdzięcznej pamięci uniwersytetu) to wyróżnienie ustanowione przez Senat KUL dla Przyjaciół i osób szczególnie związanych z Katolickim Uniwersytetem Lubelskim Jana Pawła II. Dotychczas otrzymali je: bp Marcjan Trofimiak, prof. Ihor Kocan, prof. Mieczysław Gogacz, ks. prof. Edmund Morawiec, ks. prof. Mieczysław Lubański, o. prof. Edmund Morawiec, bp Edward Frankowski.