Zmarł bp Cao Xiangde z diecezji Hangzhou

W wieku 93 lat zmarł w Chinach bp Matthew Cao Xiangde, wyświęcony w 2000 roku wbrew woli Stolicy Apostolskiej. Jednak osiem lat później uzyskał on papieską aprobatę, choć bez przyznania mu władzy w diecezji.

Cao Xiangde urodził się w 1927 roku. W wieku 23 lat wstąpił do seminarium duchownego, lecz święcenia kapłańskie mógł przyjąć dopiero w wieku 58 lat. Otrzymał je z rąk bp. Aloysiusa Jina Luxiana z Szanghaju. Był duszpasterzem w katedrze w Hangzhou oraz w parafiach w Xiaoshan i Jinhua.

W 2000 roku został przez władze wyznaczony na biskupa diecezji Hangzhou w prowincji Zhejiang i wyświęcony wbrew wezwaniu Stolicy Apostolskiej, by tego nie robić. W 2004 roku zwrócił się o uznanie do papieża. Cztery lata później uzyskał od Benedykta XVI potwierdzenie swego statusu biskupa, jednak nie otrzymał nominacji na ordynariusza diecezji.

Należał do Patriotycznego Stowarzyszenia Katolików Chińskich (za którego pomocą partia komunistyczna kontroluje Kościół) – był jego przewodniczącym, a następnie honorowym przewodniczącym w prowincji Zheijang.

Z powodu stanu zdrowia w 2020 roku zamieszkał w hospicjum w Wuyunshan. Zmarł 9 lipca br. Jego pogrzeb odbędzie się 12 lipca.