Zmarł wiceprzewodniczący episkopatu Słowacji

Wczoraj po południu zmarł nagle na skutek zawału krwotocznego płuc były przewodniczący, a od 2003 r. – wiceprzewodniczący Konferencji Biskupów Słowacji, bp Rudolf Baláž.

Zmarł w swojej kancelarii w Bańskiej Bystrzycy.

Uroczystości pogrzebowe zmarłego ordynariusza Bańskiej Bystrzycy i wiceprzewodniczącego episkopatu Słowacji, bpa Rudolfa Baláža odbędą się w najbliższą środę, 3 sierpnia.

O godz. 10.00 rozpocznie się Msza św. pogrzebowa w kościele Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny w Bańskiej Bystrzycy. Głównym celebransem będzie arcybiskup bratysławski a zarazem przewodniczący Konferencji Biskupów Słowacji, abp Stanislav Zvolenský. Natomiast o godz. 16.00 odprawiona zostanie Msza św. w rodzinnej miejscowości zmarłego hierarchy, Nevoľné, około 20 km na południowy zachód od Bańskiej Bystrzycy. Następnie jego ciało zostanie złożone na miejscowym cmentarzu.

Bp Baláž urodził się 20 listopada 1940 r. w miejscowości Nevoľné, około 20 km na południowy zachód od Bańskiej Bystrzycy. W latach 1958-1963 studiował w wyższym seminarium duchownym w Bratysławie, a święcenia kapłańskie przyjął 23 czerwca 1963 r. Do 1968 r. pracował jako wikariusz w różnych parafiach. W latach 1968-1970 był notariuszem Kurii Biskupiej w Bańskiej Bystrzycy, a następnie administratorem parafii Pitelová. W roku 1971 reżim komunistyczny odebrał mu pozwolenie na pracę w duszpasterstwie. Utrzymywał się jako traktorzysta a następnie kierowca ciężarówki. W latach 1982-1990 był administratorem parafii Turčiansky Peter. 14 lutego 1990 r. Jan Paweł II mianował go biskupem diecezjalnym w Bańskiej Bystrzycy. Sakrę przyjął 19 marca 1990 r. z rąk słowackiego kardynała kurialnego, Jozefa Tomko. Od 13 kwietnia 1993 r. do 31 sierpnia 2000 r. był przewodniczącym Konferencji Biskupów Słowacji, a od 16 września 2003 r. wiceprzewodniczącym tego gremium.

W telegramie kondolencyjnym premier Słowacji podkreśliła, że zmarły bp Baláž należał do najwybitniejszych osobistości swej ojczyzny. „Wielkość swej osobowości i autorytetu moralnego potwierdził w okresie reżimu komunistycznego, gdy na pewien czas nie pozwolono mu oficjalnie wykonywać posługi kapłańskiej oraz w okresie Mecziaryzmu (populistycznych rządów premiera Vladimír Mečiara – KAI), kiedy biskup bronił zasad wolności i demokracji, za co był przez ówczesny rząd publicznie znieważany. Historia jego życia jest świadectwem odwagi i męstwa, jak również przesłaniem dla całego społeczeństwa, że wolność i demokracja, prawda i sprawiedliwość są wartościami, dla których warto się angażować, należy bronić i które musi szanować wszelka władza” napisała Iveta Radičova.