Zmarła Polska Misjonarka Trędowatych

8 czerwca w godzinach rannych zmarła w Indiach, w założonym przez siebie Ośrodku Rehabilitacji Trędowatych, s. Barbara Jacenta Birczyńska. Przeżyła lat 83, w tym 44 w Indiach.

Barbara Birczyńska urodziła się w Krakowie 16.09.1927 r. Ukończyła wydział matematyki UJ. Od młodości pragnęła służyć dzieciom i to tym najbardziej pokrzywdzonym przez los. Po II wojnie światowej wstąpiła do zakonu ss. Michalitek, które prowadziły sierocińce. Po odebraniu siostrom przez komunistów wszystkich placówek opiekuńczo-wychowawczych uznała, że nie jest w tych warunkach w stanie wypełniać swojego powołania. Po 11 latach wystąpiła z zakonu i szukała innego miejsca realizacji swojego powołania. W 1966 r. wyjechała do Indii, aby dołączyć do ks. Adama Wiśniewskiego SAC, który już planował założenie polskiego ośrodka dla trędowatych. – On był „od trędowatych”, ja „od dzieci” i w ten sposób powstała idea ośrodka dla trędowatych dzieci – wspominała po latach s. Barbara Jacenta. W centralnych Indiach, obecnym stanie Chhattisgarh, w 1969 r. założyli Dżiwodaja (Jeevodaya) Nagar – „miasto świtu życia”. Od śmierci ks. Adama w 1987 r. do 1996 r. s. Barbara była Prezydentem Stowarzyszenia Jeevodaya zarządzającego Ośrodkiem. W 2006, po kilkunastoletnim pobycie na południu Indii, powróciła na zasłużoną „emeryturę” do Jeevodaya (Dżiwodaja), gdzie została serdecznie przyjęta przez mieszkańców.

Ciało Zmarłej zostało złożone do grobu na miejscowym cmentarzu. Uroczystościom pogrzebowym przewodniczył arcybiskup Raipuru Joseph Augustine.

Obecnie w Jeevodaya (Dżiwodaja) mieszka ponad 100 osób głównie wyleczonych trędowatych, a w szkole z internatem w klasach od „0” do 12 (matura)uczy się ok. 500 dzieci z rodzin osób okaleczonych przez trąd. Od 1989 roku w Jeevodaya (Dżiwodaja) pracuje polska lekarka Helena Pyz.