Zmarła Thérèse Vanier, współzałożycielka Arki w Wielkiej Brytanii

Nie żyje Thérèse Vanier, współzałożycielka Arki – wspólnot życia z osobami z niepełnosprawnością intelektualną – w Wielkiej Brytanii. Miała 91 lat. Była siostrą twórcy Arki, Jeana Vaniera.

W czasie II wojny światowej należała do Kanadyjskiego Korpusu Wojskowego Kobiet, a potem do Sił Wolnych Francuzów, za co otrzymała od francuskich władz Krzyż Wojenny. Studiowała medycynę na Uniwersytecie w Cambrigde, po czym podjęła pracę w szpitalu św. Tomasza w Londynie, kierując – jako pierwsza kobieta – oddziałem hematologii. Tam też poznała Cicely Saunders, inicjatorkę ruchu hospicyjnego.

Od powstania Arki w 1964 r. odwiedzała swego brata we Francji i postanowiła przenieść ten ruch do Wielkiej Brytanii. Dokonała tego dzięki pomocy grupy ludzi, w tym Ann i Geoffreya Morganów. Po kilku latach w dawnej plebanii koło Canterbury, odstąpionej przez Kościół anglikański, powstała pierwsza wspólnota Arki. Było to wydarzenie rewolucyjne, gdyż większość osób niepełnosprawnych intelektualnie przebywała wówczas w zakładach zamkniętych.

Thérèse Vanier kierowała brytyjską Arką, nadal pracując jako lekarz w hospicjum św. Krzysztofa w Londynie. Czuwała nad zakładaniem kolejnych wspólnot, w tym londyńskiej Lambeth, której członkiem była do końca życia. Jako koordynatorka regionalna na Europę Północną przyczyniła się do rozwoju Arki w Irlandii i Danii.

Wygłaszała też liczne konferencje nt. opieki paliatywnej na całym świecie, głównie w rodzinnej Kanadzie. Angażowała się też w ruch ekumeniczny.

Zmarła 16 czerwca br.